KENYA – ITINERARIO – 12 GIORNI – On the road tra safari, villaggi Masai e mare

Scendiamo dall’aereo davvero molto stanchi, FA FREDDISSIMO! Nairobi è situata sugli altipiani del Kenya e agosto è nel pieno del loro inverno. I controlli dei passaporti passano veloci, inconsapevoli però che una serie di sfortunati eventi si stanno per abbattere su di noi.

Dimenticandoci che in aeroporto è vietato fare foto e video, ci immortaliamo in un primo video, ma veniamo subito bloccati da un grosso addetto alla sicurezza che ci sequestra il telefono. La situazione ci sembra ambigua fin da subito, e infatti, dopo qualche discussione diventa chiaro che si tratta di un ricatto ben orchestrato, risolvibile facilmente con una bella mazzetta. Siamo assonnati e troppo stanchi per discutere e riusciamo a cavarcela con 20 euro.

Il benvenuto non è dei migliori, ci avviamo affranti verso le porte degli arrivi in cerca del nostro driver e troviamo decine di “guide” più o meno accreditate in attesa dei propri viaggiatori. Siamo alla ricerca di Antony, nonostante sia notte fonda il caos regna sovrano, volano foglietti scritti a mano con nomi e cognomi, ma di Antony nessuna traccia. 

Il Kenya ci sbatte subito in faccia la sua verità, qui non c’è alcuna certezza, ma nessuno, mai, viene lasciato indietro. 

Una donna gentile ci presta il suo cellulare, ma nessuno risponde. Si crea un crocevia di “tu conosci Antony?”, “forse l’ho visto andar via!”, “non verrà nessuno, venite con me, sono un bravissimo driver!”. Siamo i giullari del marciapiede degli arrivi! Sembra che qualcuno l’abbia intercettato, e dopo poco, un ragazzo col pizzetto, infradito e jeans si avvicina sventolando un foglietto di carta con scritto “Elisa e Mirko”. Siamo noi, stremati da queste prime due ore kenyote scandite da trattative, estorsioni e disorganizzazione, ma siamo noi! 

Il nostro driver, si scusa immensamente per il disguido, non riusciva a contattarci perchè i nostri telefoni non avevano la rete dati ed era rimasto intrappolato nelle prime proteste mattutine degli studenti di Nairobi. Già, un piccolo dettaglio, pochi giorni prima di partire, Nairobi era stata travolta da violente sommosse di giovani che protestavano contro la corruzione del governo. 

“Partiamo, veloci, dobbiamo lasciare Nairobi prima dell’alba, altrimenti sarà impossibile uscire dalla città!” Antony ci accoglie con queste parole. Saliamo veloci sul nostro van e via, inizia il nostro viaggio.

Un inizio turbolento, prima volta in Africa, siamo infreddoliti, svegli da un giorno e mezzo, un po’ impauriti. Nairobi è buia, scorgiamo solo nebbia e pioggia fuori dai finestrini. Nonostante non sia ancora albeggiato, il traffico è già intenso e peggiora uscendo dalla città. Saliamo su una ripida montagna, con curve e precipizi pericolosi. Le strade sono dissestate, enormi voragini costringono gli automobilisti a fare lo slalom tra le corsie, ci sono tante persone che camminano ai bordi della strada, sembra non avvertano alcun senso di pericolo. Antony sembra guidare tranquillo, ma un finestrino del van si è bloccato e ormai battiamo i denti per il freddo. 

Decidiamo di sdrammatizzare, ripercorrendo le disavventure che avevamo vissuto in quelle poche ore, e sembra funzionare, perché le cose iniziano a migliorare. La luce dell’alba inizia a illuminare il paesaggio, la nebbia si dissolve facendoci scorgere le montagne in lontananza che avevamo appena oltrepassato e i primi scorci di savana: distese di steppa con i tipici alberi di acacia disseminati qua e là. Il paesaggio è incantevole e presto ci distrae dalle nostre iniziali paure, non ci accorgiamo nemmeno che Antony è riuscito a tirar su il finestrino, incantati dalla straordinaria bellezza che scorre davanti a noi. Avvistiamo i primi villaggi Masai con le tipiche case di fango e i recinti in rami intricati, le prime baracche di lamiera a bordo strada, qualche mucca in cerca di qualche filo d’erba polveroso, le prime persone che camminano nell’atmosfera rosata di quest’incantevole alba africana. 

In tarda mattinata, quando ormai i villaggi brulicano di persone affaccendate nelle loro attività quotidiane, ci fermiamo per una prima tappa caffè. Scopriamo presto che ai viaggiatori sono riservati ampi spazi recintati, costruiti apposta per vendere caffè, acquistare souvenir e fare pipì. Sono tappe isolate ma sempre in luoghi strategici dove troviamo parcheggiate decine di fuoristrada e van come il nostro. Di certo non ci fa impazzire, né ci sembra un luogo autentico per acquistare qualche oggetto, ma ne approfittiamo volentieri per sgranchirci un po’ le ossa. Intanto chiediamo al nostro amico driver di accompagnarci a comprare due sim, troviamo presto un negozio e finalmente siamo di nuovo connessi con il mondo! Possiamo scambiarci i numeri di telefono, ma quando Antony mi da il suo numero mi chiede di salvarlo come Eric, che ci confessa essere il suo vero nome. Sconcertati dalla notizia, ci spiega che, al nostro arrivo in aeroporto, non aveva voluto dirci, per non spaventarci, che Antony aveva avuto un imprevisto e lui era il suo sostituto. Dopo un primo titubante momento di sconcerto, capiamo che non c’era nulla di anormale in ciò che ci aveva confessato semplicemente perché qui, in fondo, “funziona così”!

A seguito di quest’ennesimo colpo di scena, riprendiamo il nostro viaggio, siamo ormai a 200 km a ovest di Nairobi, e ci ritroviamo sulla prima delle moltissime strade sterrate che percorreremo: quella che ci condurrà al Maji Moto Eco Camp, la tappa che più stavamo attendendo.

Il MaJi Moto Eco Camp è un villaggio Masai molto particolare perché, a differenza dei tanti che si trovano facilmente per strada, è possibile trascorrere con loro anche la notte oltre a prendere parte a tante loro attività quotidiane. Il nostro arrivo è fin da subito travolgente. I ragazzi Masai ci accolgono con i loro canti e altissimi salti, e ci avvolgono nelle loro tipiche coperte rosse e nere di lana, le Shuka. Dopo la notte trascorsa a battere i denti abbiamo capito perché si coprono così, di notte le temperature possono arrivare intorno agli zero gradi nei freddi altipiani kenyoti. 

Veniamo accolti da Baba, un anziano signore dagli occhi gentili, con un enorme dilatatore al lobo dell’orecchio, un bastone sapientemente intarsiato e il sorriso più contagioso che abbia mai visto. Baba e i ragazzi masai ci mostrano la strada per nostra capanna. Avremo il privilegio di dormire una notte in una loro tipica capanna di fango e tetto in paglia. 

La capanna è stata riadattata per accogliere noi “europei dai mille bisogni”: a differenza delle loro, nella nostra c’è un pavimento in pietra, un comodo materasso, due cuscini, lenzuola, coperte e persino due tavolini in legno. L’atmosfera all’interno è davvero unica: i suoni ovattati dalle pareti di terra, il profumo del fieno del soffitto, la flebile luce che entra dalle due piccole finestrelle chiuse solo da un listello di legno. Niente bagno in camera, solo bagni in comune molto semplici ma accoglienti, dove è possibile fare una doccia calda con l’acqua della preziosa sorgente bollente che anche gli abitanti utilizzano per bere e lavarsi.  

Stremati da trentadue ore svegli, dopo una doccia calda, ci rifugiamo nella nostra capanna, dove facciamo il pisolino pomeridiano più rigenerante della nostra vita nel silenzio ovattato di quelle quattro semplici mura. 

Al nostro risveglio troviamo ad aspettarci Baba e Lisa, una dolce ragazza Masai che parla perfettamente inglese e partiamo per una passeggiata attraversando le impressionanti Euphorbie che ombreggiano i sentieri attorno al villaggio, fino a raggiungere il Maji Moto, in Swahili, la preziosa sorgente d’acqua calda. I primi bimbi si avvicinano sorridenti, ci abbracciano, alcuni vogliono essere presi in braccio. Accanto alla sorgente troviamo una donna che lava i suoi vestiti, un asino che beve e alcuni ragazzi che riempiono alcune taniche d’acqua. Ancora non lo sapevamo, ma nei giorni seguenti avremo visto centinaia di bambini trasportare a piedi enormi taniche d’acqua ai bordi delle strade!

Dopo un pranzo semplice ma molto gustoso a base di chapati, fagioli e carote in mezzo al bush, continuiamo la nostra esplorazione intorno al villaggio. Raggiungiamo una piccola comunità di sole donne Masai che vive in quattro capanne circondate da un recinto di legno spinoso per proteggere il bestiame. Al nostro arrivo iniziano a intonare i loro canti tipici di benvenuto, litanie ripetitive e ipnotiche, e hanno allestito a terra una vendita di piccoli oggetti, bracciali e collanine fatte da loro. 

Proseguiamo il cammino verso un piccolo promontorio, la cui terra è arancione, compatta, tagliente, composta per lo più da quarzi e altri minerali che brillano alla luce del sole. Arrivati in cima si apre davanti a noi una distesa infinita: il nostro primo scorcio di savana. Ci sediamo su un masso in attesa del tramonto, coccolati dai nostri amici Masai che ci offrono pop corn ed il nostro primo Chai, una bevanda dolce, calda, speziata, originaria dell’India, ma bevuta molto anche in tutto il Kenya. Baba inizia ad urlare, anzi, forse più ululare al sole e noi, ridendo divertiti, cerchiamo di imitarlo. Il sole scende presto sotto l’orizzonte ed è ora di tornare al villaggio per accendere il fuoco prima che faccia buio. I Masai ci insegnano la sottile arte di accendere il fuoco sfregando dei piccoli legnetti contro scaglie e fascetti di erbe secche. Per cena veniamo accompagnati nel bush, illuminati dalle sole torce di fuoco, dove ci aspettano tanti piatti tipici: stufati, legumi, patate e una montagna di chapati. Il cielo intorno a noi è gremito di stelle, la Via Lattea è incredibilmente visibile, siamo circondati dal nulla, distanti più di 200 chilometri da Nairobi, intorno a noi solo savana e qualche piccolo villaggio senza energia elettrica. Siamo giunti al termine di questa incredibile giornata che concludiamo seduti intorno al fuoco, raccontandoci tante storie di vita e imparando le loro canzoni, affascinati dalla semplicità delle loro giornate.

Un ragazzo Masai ci accompagna alla nostra capanna e ci informa che veglierà su di noi tutta la notte seduto su un tronco a pochi metri da noi. Complice forse anche la stanchezza e contro ogni aspettativa, riposeremo serenamente e profondamente tutta la notte, meravigliati dalla giornata incredibile che abbiamo vissuto.